奥巴马医改弊端：多家医院要求病人预付医疗费

去年，位于美国艾奥瓦州西南部的亨利县健康中心开始为病人开具附有术前医嘱的费用预估单。这家设有25张床位的地方医院选择这样做是因为来自享有医保的病人的未支付账单越来越多。

亨利县健康中心只是美国正在努力应对2010年“平价医疗法案”（即奥巴马医改计划）所造成的意外结果的数百家医院的一个缩影。虽然有数千万没有医疗保险的美国公民获得了保险，但是在保险公司报销费用前他们需要自己先支付数千美元。

而医院并不想为此买单，所以现在越来越多的医院开始采取提前支付策略，要求病人在按计划接受医疗服务之前提前支付，此外还为病人提供无息贷款。

亨利县健康中心的首席财务官戴维?穆斯说：“大多数病人都很感谢我们提前告知他们相关费用。”这家医院还为提前支付费用的病人提供折扣。穆斯表示：“这样也使得一些病人放弃了医疗，而另外一些则选择推迟治疗时间或者利用医院提供的无息贷款。”

“平价医疗法案”使先前没有保险的2000万美国公民有了保险，最初帮助医院减少了因没有保险的病人无力支付医疗账单而产生的债务。但是越来越多参加奥巴马医改计划的公民选择了月缴费低的那类保险。这使得他们的医疗费用中自付比例很高，因此一些人无力支付医疗费用。

即使对于最有名望的医疗中心来说，未支付的账单都导致了大量坏账。在2015年，美国医院有将近360亿美元的医疗费用缺口，而这一数字中大部分都源自病人未支付的账单。

根据凯泽家庭基金会的数据，45%的美国人表示支付计划外的500美元医疗账单是有困难的。许多投保人购买的是奥巴马医改计划中缴费最少的那类保险，按规定，保险公司对这些投保人6000美元以下的医疗费不承担赔偿责任，这一标准比2014年已经上涨了18%。美国非营利性组织CommunityCatalyst的高级顾问杰西卡?柯蒂斯表示，这绝不仅仅影响了病人的财务状况。她说：“病人会因此推迟医疗过程，他们服药不遵照医嘱，而因为他们等了很长时间，他们看病时通常会选择那些更为昂贵的医疗程序。”

克洛威?霍华施公司医疗服务组高管布莱恩?桑德森表示，在医院利润缩减的情况下，医院同病人交流让他们清楚了解当前的情况并提供一些更为长期的还款选择是很好的策略。